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Quito
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La
capital de l'Équateur est une belle ville
de style colonial avec une population de 1.7 million
située à 2.800 m d'altitude et entourée
de montagnes. Sa température oscille entre
23° et 8° degrés centigrades dans
la journée, à cause de l'altitude.
.
Avec ses murs blancs, ses toits de tuiles rouges,
ses patios fleuris, ses fontaines et ses portes
en bois, La Ronda est la plus ancienne ruelle de
la vieille ville. On peut admirer un magnifique
ensemble architectural à partir du Panecillo.
Le centre de la ville propose différents
musées, tels que le Musée d'Art Colonial,
le Musée d'Art et d' Histoire "Alberto
Mena Caamaño", la Maison de Sucre, le
Temple de la Patrie, le Musée Jacinto Jijón
de l'Université Catholique, et le Musée
de Guayasamín. |
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Le
musée anthropologique et le musée
d'or de la Banque Centrale sont les plus complets
et les plus intéressant du pays. À
voir également : Guápulo et son église,
le Théâtre Sucre, l'Observatoire Astronomique
dans le parc de l'Alameda, le parc El Ejido et celui
de La Carolina, ainsi que le Palais du Gouvernement
et celui de l'Archevêché.
Aux alentours de Quito, l'un des endroits les plus
remarquables est le monument de la " Mitad
del Mundo ", qui signale l'emplacement du parallèle
0 ou la Ligne équatoriale. À l'intérieur
de l'édifice se trouve un Musée Ethnographique,
à côté duquel on peut admirer
la ville de la " Mitad del Mundo ", une
maquette de Quito colonial, ainsi que l'Observatoire
Astronomique et le stand de la France. À
quelques kilomètres de là, on peut
visiter le cratère inactif du volcan Pululahua
avec ses différentes espèces végétales,
et les aires protégées de: Nono, Tandayapa,
Mindo, riches en flore et faune. Au nord de Quito,
le village de Calderón est bien connu pour
ses statuettes de massepain.
À quelques minutes de Quito, on peut arpenter
les sentiers écologiques du Bois Protecteur
du Pasochoa et découvrir sa végétation
en compagnie de guides spécialisés.
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Guayaquil
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| C'est
la ville la plus peuplée du pays, sa population
est de 2.5 millions, son climat est tropicale et
humide avec une température moyenne de 25
degrés centigrades. Elle a été
fondée par Francisco de Orellana en 1537.
Située dans le Golfe de Guayaquil et au bord
du fleuve Guayas, Guayaquil est le centre économique,
commercial et financier du pays. Les virées
sur le Malecón permettent de regarder les
bateaux qui naviguent sur le majestueux fleuve Guayas. |
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| Les
autres centres d'intérêt de la ville
sont: le Monument qui commémore la réunion
historique des héros de I'Indépendance
Bolívar et San Martín, la Tour de
I'Horloge de style mauresque, et les bâtiments
de style colonial tels que l'hôtel de Ville
et la Gobernación.Le quartier traditionnel
de Las Peñas, au pied du mont El Carmen,
reflète l'histoire coloniale de la ville.
Au sommet du même mont se trouve la statue
du Sacré Cœur qui domine la ville. Il
faut visiter le Cimetière Général,
réputé pour ses sculptures, jardins
et mausolées de style gréco-romain.
Par ailleurs, Guayaquil propose aussi des musées
intéressants, comme celui de la Banque Centrale,
de la Maison de la Culture, du Banco del Pacífico
et la Municipalité. |
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Cuenca
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C'est
la capitale de la province de l'Azuay, sa population
est de 600 000 habitants et sa température
de 14º à 20º.
Cuenca, qui vient d'être inscrite au Patrimoine
Culturel de I'Humanité, est surnommée
"I'Athènes de I'Équateur",
du fait de sa richesse culturelle et de ses universités.
C'est une ville coloniale typique, avec ses rues
en pierre, ses balcons en fer forgé, ses
places et ses patios. Dans le centre historique,
on peut visiter le Parc et les deux Cathédrales
: la Nouvelle, qui est un mélange de plusieurs
styles, et I'Ancienne, avec ses oeuvres d'art colonial,
qui a été récemment restaurée. |
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On
peut également découvrir les monastères
de El Carmen et Las Conceptas, le musée d'Art
Moderne Claustro de las Conceptas, le Musée
Remigio Crespo Toral, le Musée de la Banque
Centrale, la Maison de la Culture. Cuenca produit
de l'artisanat de grande qualité, notamment
des chapeaux de paille " toquiIla ", plus
connus sous le nom de "panama hat", des
objets en céramique, des tissus, des lainages,
des bijoux en or et en argent et des paniers en
osier.
Aux alentours de Cuenca se trouve le village de
Chordelég, renommé pour sa bijouterie
en or et en argent, le Bois de Mazán ; le
Parc Naturel El Cajas, dont les lacs sont très
riches en poissons. |
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La
Côte
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La
côte équatorienne qui borde l'0céan
Pacifique, comprend cinq provinces, du nord au sud
: Esmeraldas, Manabí, Guayas, Los Rios et
El Oro.
La province d'Esmeraldas est connue pour ses belles
plages de sable fin et d'eau limpide, telles: qu'Atacames,
Súa, Tonsupa, Playa Ancha, Tonchigüe,
Camarones et Same.
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Esmeraldas
est plus connue sous le nom de "La Ville du
Soleil" car le beau soleil tropical y brille
constamment. Le Musée de la Banque Centrale
expose des pièces de la culture Tolita. Les
représentations du folklore noir, ainsi que
sa délicieuse gastronomie, sont très
appréciées des touristes.
Au sud d'Esmeraldas, on trouve la province de Manabí.
Ses plages invitent le voyageur à se reposer
et à profiter du soleil, du sable et de la
mer. Parmi les plus belles : Cojimíes, Pedernales,
Camarones, Canoa, San Vicente, Bahía de Caráquez,
San Clemente, San Jacinto, Crucita, Jaramijó,
San Mateo, San José, Puerto Cayo, Machalilla,
Los Frailes, Puerto López et Salango.
Le Port de Manta est l'un des meilleurs sites pour
la pêche sportive en mer et reçoit
de nombreux bateaux de croisière. Le Parc
National de Machalilla comprend un bois tropical
sec et de zones côtières avec des plages
et de belles falaises. Portoviejo, "La Ville
des Tamarins Royaux ", se caractérise
par une grande activité commerciale, industrielle
et artisanale.
L'artisanat de Manabí est reconnu pour le
travail de l'osier et de la paille "toquilla".
On y déguste aussi la cuisine régionale,
à base de poissons et de fruits de mer, de
bananes, cacahuètes, manioc et mais.
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| La
province du Guavas possède de merveilleuses
plages et des stations balnéaires fréquentées
par les amateurs de pêche sous-marine et de
sports aquatiques. Ainsi, à quelques kilomètres
de Guayaquil, dans la Péninsule de Santa
Elena, la ville de Salinas, offre des services de
première qualité : |
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| hôtels,
casinos, restaurants et logements luxueux, ainsi
qu'un Yacht Club doté d'installations modernes.
A partir de Salinas, on peut se rendre à
d'autres plages voisines, telles que: Ballenita,
Punta Carnero et La Puntilla, Playas, le port de
pêche de Posorja, Manglar Alto, Montañita,
Palmar et Punta Blanca.
La
province de Los Ríos tire son nom de la
grande quantité de fleuves et de rivières
qui la traversent. Elle est principalement agricole,
avec de vastes étendues de champs de: cacao,
café, bananes et de riz. Ses principaux
centres touristiques sont les villes de: Babahoyo
et Quevedo, où l'activité commerciale
et agricole est très développée.
Le mont Cachari avec sa curieuse structure, le
marais de Dimas et le quartier Barreiro offrent
au touriste des vues magnifiques.
La
province d'EI Oro où se trouve la plus
grande production de bananes et de crevettes du
monde. Elle possède également des
lieux d'intérêt touristique, comme
les mines d'or de Zaruma, les plus belles espèces
d'orchidées à Piñas, de nombreuses
plages et stations balnéaires, ainsi que
le Bois Pétrifié qui s'étend
aussi sur la province de Loja. On y organise chaque
année la Foire Internationale de la Banane
et le Festival du Café. La nourriture est
à base de bananes vertes et de crevettes.
La côte avec sa population accueillante,
de vastes plages à saveur tropicale vous
offre aussi une délicieuse gastronomie
à base de crustacés et de délicieux
poissons.
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Amazonie
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| Pour
les amateurs d'aventure, I'Amazonie offre un large
éventail d'activités, très
faciles d'accès. On peut aller à la
rencontre des peuples natifs, loger dans des cabanes
rustiques et se promener dans la forêt vierge
à la recherche des toucans et des perroquets
bigarrés. Ou encore sillonner les affluents
de I'Amazone en canot et loger dans un hôtel
flottant sur le fleuve Aguarico. La région
orientale commence à partir de la Cordillère
des Andes et s'étend jusqu'à la frontière
avec le Pérou. Sa flore abondante et exotique
et sa faune tropicale émerveillent les visiteurs. |
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Quelques
zones sont accessibles en avion à partir
de Quito ou par la route. Cependant, il est préférable
d'utiliser de petites barques pour atteindre certains
endroits.
Ses provinces sont: Morona Santiago, Napo, Orellana,
Pastaza, Sucumbíos y Zamora Chinchipe.
La province de Sucumbíos s'étend le
long de la frontière avec la Colombie. Comme
toutes celles de cette région une vaste forêt
tropicale l'habite et d'abondantes rivières
la traverse. Elle possède des hôtels
forts confortables, aussi bien dans sa capitale:
Nueva Loja que dans la forêt, et permet aux
touristes de contempler des paysages et des lagunes
exceptionnelles. A visiter: la Réserve Écologique
Cayambe-Coca, la ville de Nueva Loja ou Lago Agrio
(important centre pétrolier), le village
de Santa Cecilia ; le lac de Lago Agrio; les Petroglifos
; le village des Cofanes ; Chiritza ; San Pablo
de Kantesiya ; la Réserve Naturelle de Cuyabeno
et son complexe lacustre ; les lagunes de Zanducocha,
lpari et Limoncocha.
La
province de Napo est entourée par deux
volcans enneigés : l' Antisana et le Quilindaña.
Elle séduit par sa mystérieuse forêt,
ses larges fleuves navigables et sa végétation
tropicale. Napo offre aux touristes des endroits
intéressants tels que la ville de Tena,
qui conserve son style colonial et un parc faisant
face à l'église centrale; on y trouve
Archidona l'une des villes les plus anciennes
; les plages et le port de Misahualli, qui offrent
de nombreuses croisières sur le Napo ,
les Grottes de Jumandi à Archidona et le
Parc National Yasuni.
La
province de Pastaza constitue le centre de I'Amazonie
équatorienne. Son charme provient de sa
forêt, de sa végétation aux
fleurs exotiques et de ses oiseaux aux plumes
colorées. Ses cascades et ses rivières
sinueuses constituent un plaisir pour les touristes
et les scientifiques.
Parmi les centres touristiques de la région
: les cavernes de la Colonie 24 Mai ; les grottes
de Chuwitayos ; la ville de Puyo , la cascade
et le village du Porvenir ; les stations balnéaires
Obrero et Alpayacu ; les villages de Mera et de
Shell et les belvédères situés
le long des routes de: Puyo - Macas, Puyo - Baños.
La route qui mène à Macas, également
appelée "L'Avenue des Orchidées",
possède un attrait tout particulier.
La province de Morona Santiago possède
des paysages extraordinaires. On peut y admirer
la Caverne des Tayos, célèbre pour
ses légendes, ses trésors cachés
comme celui de l'inca Atahualpa.
Le
Parc National Sangay ; la vaIIée d'Upano
; les mines de sel ; et la ville de Macas. Tout
prés de cette zone vivent les communautés
indigènes Shuar et Achuar, les plus importantes
de I'Amazonie.
Pour connaître la province de Zamora Chinchpe,
il faut aller à l'intérieur de la
forêt et naviguer sur ses fleuves, ce qui
permet de savourer ses paysages naturels.
Il
ne faut pas manquer la route de Bombusearo, la
VaIIée de Nangaritza, le Parc National
Podocarpus, le Centre de loisirs Otawa à
Yantzaza, ainsi que la forêt vierge bordant
le fleuve Zamora, et enfin les rivières
riches en or de Nambija.
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Iles
Galápagos
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On
ne peut pas quitter l'Équateur sans une excursion
dans I'Archipel des Galápagos. Distant environ
de 1000 km de la côte continentale équatorienne,
il se compose de l3 grandes îles, de l7 petites
îles et de 47 îlots rocheux, soit une
superficie totale de 8000 km².
Les Îles furent découvertes en 1535
par le prêtre espagnol Tomás de Berlanga
et devinrent parc national à partir de 1959.
La Fondation Charles Darwin fut créée
pour leur préservation. L'archipel est une
province équatorienne et a été
classée " Patrimoine Naturel de l'Humanité
" par l'UNESCO en 1979.
Les touristes y sont attirés chaque année
par la flore et la faune, uniques au monde. L'expérience
d'une croisière dans les îles dépend
du type d'embarcation choisie : petit bateau, yacht
à moteur ou bateau pouvant accueillir 90
passagers. La durée des croisières
est de 3 à 14 nuits. L'ambiance y est sympathique
et les différents circuits tracés
permettent de visiter chaque jour deux ou plusieurs
îles.
Les débarquements dans les îles sont
de deux types : avec de petites embarcations qui
amènent les touristes des bateaux jusqu'aux
ports ou avec des barques qui arrivent directement
sur les plages.
Depuis
Quito ou Guayaquil, il est possible de se rendre
en avion aux îles Baltra ou San Cristobal
et de s'embarquer directement pour une croisière.
Selon la loi, un guide doit toujours accompagner
des groupes de 20 personnes maximum. Des sentiers
ont été tracés afin que les
touristes puissent s'y promener en toute liberté,
après le paiement de la taxe d'entrée
au Parc National.
ÎLE
SAN CRISTOBAL (CHATMAN):
Son aéroport constitue le point de départ
des croisières touristiques. A voir : le
lac de Junco ; la Baie de Tijeretas ; la lagune
des eaux douces et la colline des frégates.
Tout près de cette île se trouve
une formation rocheuse qui porte le nom de "Lion
endormi".
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ÎLE
ESPAÑOLA (HOOD):
C'est le seul endroit au monde où les albatros
se reproduisent. L'île abrite des colonies
de fous à pattes bleues et de fous masqués.
Punta Suárez et le Hoyo Soplador méritent
aussi d'être visités.
ÎLE FLOREANA OU SANTA MARIA (CHARLES):
On peut y admirer des colonies de flamants, de pingouins
et d'iguanes marins. A voir: Punta Cormoran et la
baie Post Office.
ÎLE FERNANDINA (NARBORUGH):
On peut y admirer ses colonies d'iguanes marins,
des cormorans qui ne volent pas, ainsi que des pélicans
et des pingouins. Aussi vous pouvez visiter Punta
Espinoza et de très beaux détroits
entre les îles Fernandina et Isabela.
ÎLE SANTA CRUZ (INDEFATIGABLE):
À Santa Cruz se trouvent la Baie de l'Académie;
la Station Scientifique Charles Darwin avec sa population
de tortues terrestres; la Baie Tortuga avec ses
colonies de tortues marines; les bois de cactus
géants; le cratère Los Gemelos; et
la capitale des îles, Puerto Ayora.
ÎLE PLAZA:
Il faut y visiter I'Acantilado, où se nichent
des oiseaux exotiques ainsi que des colonies de
loups de mer, d'iguanes terrestres, de mouettes
blanches et de fous à pattes bleues.
ÎLE BARTOLOMÉ:
Les amateurs d'aventure pourront admirer une série
de cratères éteints, et du point le
plus élevé de l'île, avoir une
vue panoramique de toute beauté . Le visiteur
pourra aussi nager, plonger et observer une colonie
de pingouins.
ÎLE SANTA FE (BARRINGTON):
On y trouve des loups de mer, des colonies d'iguanes
terrestres et d'iguanes marins, ainsi que des cactus
géants.
ÎLE
ISABELA (ALBEMARTE):
On y trouvre cinq grands volcans: La Caldera, le
volcan Wolf, le lac Salado dans le cratère
Darwin ainsi que des colonies de flamants, de cormorans
et les fameuses tortues Galápagos. Dans le
petit village de Puerto Villamil, on peut voir un
monument représentant la ligne équatoriale.
ÎLE SANTIAGO (JAMES):
Le voyageur pourra faire d'intéressantes
promenades sur des sentiers de lave solidifiée,
admirer les colonies des phoques de pelleterie,
de loups marins, de flamants et profiter de la plage
de Espumilla.
ÎLE GENOVESA (TOWER):
Il faut contempler la Baie Darwin et se délecter
du spectacle des colonies de frégates, de
fous à pattes rouges, de fous masqués
et d'hirondelles de mer.
ÎLE SEYMOUR NORD:
C'est le lieu d'habitation d'une grande colonie
de loups marins, de frégates et de fous à
pattes bleues.
ÎLE BALTRA:
Elle possède le principal aéroport
de l'archipel et la piste d'atterrissage fut construite
par les États-Unis pendant la Deuxième
Guerre Mondiale. Ses paysages de cactus géants
se dessinent à l'horizon.
Les îles des Galápagos regorgent de
merveilles à admirer et à visiter.
Elles inspirèrent le scientifique Charles
Darwin pour le développement de sa Théorie
sur I'Évolution des Espèces. Pour
ceux qui aiment la plongée, elles offrent
la possibilité de découvrir une grande
variété d'animaux marins et de vivre
une expérience inoubliable.
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Sierra
du Nord
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Le
Nord de la région montagneuse comprend les
provinces de: Carchi, Imbabura et Pichincha.
La province du Carchi est limitée au nord
par la Colombie. Sa capitale, Tulcán, possède
un cimetière connu pour son jardin et ses
belles sculptures précolombiennes. Au sud
de Tulcán se trouve la ville de San Gabriel,
point de départ vers d'autres sites touristiques
tels que la Grotte de la Paix, qui abrite une chapelle
consacrée A la Vierge Marie |
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le
Bois des Myrtes, avec ses arbres au tronc rouge,
au feuillage épais et aux branches couvertes
de mousses et d'orchidées ou encore la Cascade
de Paluz.
Dans la même région, on peut découvrir
les Bains de Tufiño, que l'on appelle également
"Eaux Puantes" A cause de leur haut pourcentage
de soufre; les Lagunes Vertes, aux alentours du
Volcan Chiles ; et la Réserve Forestière
Etnia-Awa, riche d'une faune et d'une flore variées.
Dans
la province d'lmbabura, connue sous le nom de
Province des Lacs, réside l'ethnie des
Otavalos, célèbre pour la confection
de tissus faits à la main et vendus sur
les marchés tous les samedis.. Au mois
de juin a lieu la fête de la San Juan en
l'honneur de la récolte. A quelques kilomètres
au nord d'Otavalo se trouve la ville de Cotacachi,
où l'on fabrique des objets en cuir de
grande qualité. La lagune de Cuicocha est
l'orgueil de la région. Les touristes peuvent
y goûter la "carne colorada" (viande
rouge) et la "chicha de jora" (boisson
typique). Les autres villes touristiques de la
région sont Atuntaqui, renommée
pour sa manufacture textile, et San Antonio de
lbarra, connue pour ses sculptures en bois. Les
lacs de San Pablo, Mojanda et Yaguarcocha avec
son autodrome constituent d'autres sites intéressants.
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C'est
dans la province de Pichincha que se trouve Quito,
capitale de I'Équateur, merveilleuse ville
de style colonial. Elle est située A 2.810
m. d'altitude et entourée de montagnes, parmi
lesquelles le volcan Pichincha (4.747 m. d'altitude).
En 1979, le Centre Historique de Quito fut classé
par I'UNESCO "Patrimoine Culturel de I'Humanité",
en raison de sa richesse artistique et architecturale.
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Une
des plus belles constructions, non seulement de
I'Equateur mais de I'Amérique entière,
est I'église de la " Compañía
de Jesus ". De style baroque, sa décoration
a nécessité plus d'une tonne d'or,
dont on a recouvert les autels, les piliers et
certaines statues. A l'intérieur de I'église
est exposée des oeuvres d'artistes de I'école
quiténienne. Son fronton est en pierre
gravée d'origine volcanique et des colonnes
torses ornent son entrée.
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L'église
de San Francisco, surnommée " l'Escorial
des Andes " vaut également le détour.
À son côte se trouvent la chapelle
de Cantuña, connue sous le nom de "Chapelle
Sixtine de l'art quiténien"; la Merced,
dont le cloître encercle une fontaine octogonale
agrémentée d 'une statue de Neptune
; San Augustin, où l'on peut admirer des
tableaux de Miguel de Santiago ; la Sala Capitular,
ornée de caissons et célèbre
pour sa sellerie ; Santo Domingo, avec sa Chapelle
del Rosario et le Musée du Père Bedon
situé à l'intérieur du couvent;
ou encore le musée de la ville installé
dans l'ancien hôpital San Juan de Dios, qui
retrace l'histoire de la capitale. Renfermant des
sculptures et des peintures coloniales de l'École
quiténienne, La Cathédrale, El Sagrario,
San Diego et la chapelle de la Basilique attirent
également de nombreux touristes.
On peut également y voir la montagne Cayambe,
la ville de Machachi, les eaux thermales Tesalia,
et la ville de Santo Domingo de los Colorados où
vivent les communautés des Tsáchilas
ou Colorados, très pittoresques de par leurs
tenues traditionnelles et la coloration rouge de
leurs cheveux.
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Sierra
Centrale
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La
Sierra Centrale comprend les provinces suivantes
: Cotopaxi, Tungurahua, Bolivar et Chimborazo. On
l'appelle "l'avenue des Volcans", car
elle est jalonnée par les sommets les plus
hauts du pays : I'Altar (5 319 m.), le Cotopaxi
(5 857 m.), les Ilinizas (5 767 m.), le Tungurahua
(5 016 m.), le Carihuayrazo (5 020 m.) et le Chimborazo
(6 310 m.).
La route panaméricaine, qui traverse les
Andes équatoriennes du nord au sud ainsi
qu'une ligne de train parallèle à
celle-ci, permettent la communication entre la Sierra
Centrale et la capitale.
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La
province du Cotopaxi est renommée pour ses
beaux paysages naturels, parmi lesquels l'imposant
mont Cotopaxi, qui fait partie d'un Parc National
choisi comme sanctuaire écologique pour sa
flore et sa faune. On y trouve des endroits pour
faire du camping, des sentiers et des infrastructures
pour les services touristiques et administratifs.
La ferme "Hacienda Tilipulo", située
à 7 km de la ville de Latacunga, présente
une belle architecture coloniale.
D'autres sites à visiter sont la lagune de
Quilotoa, les ruines archéologiques de Pacchuzala,
le Tambo Mulaló, les auberges "La Ciénega"
à Lasso et "Rumipamba de las Rosas"
à Salcedo. Parmi les festivités, celle
de la "Mama Negra", avec son défilé
traditionnel et fleuri accompagné de groupes
de musique, de bals masqués et de feux d'artifice,
constitue une grande attraction touristique.
La province de Tungurahua est un centre agricole
qui produit d'excellents fruits et légumes.
Sa capitale Ambato, célèbre pour la
fête des "Fleurs et des Fruits",
organise divers événements de type
culturel, artistique et académique. Il ne
faut pas manquer la visite de la Maison de Montalvo,
du Musée des Sciences Naturelles et du musée
de peinture "Luis A. Martinez".
A quelques kilomètres d'Ambato se trouvent
la ville de Baños, porte d'entrée
sur I'Amazonie et Le Parc National Sangay, riche
en flore et en faune, situé au pied du volcan
Tungurahua.
Dans la province du Chimborazo s'élève
le volcan du même nom, au pied duquel s'étend
la ville de Riobamba avec de nombreux sites d'intérêt
touristique, comme le Couvent des Sœurs de
la Conception, transformé en musée
d'art religieux. Aux alentours, on trouve les villes
de Guano, renommée pour ses tapis, Cajabamba,
avec ses maisons et ses églises coloniales
(église de Balbanera), et Punin, dont le
musée archéologique propose des pièces
préhistoriques et précolombiennes.
Riobamba est devenue le point de départ pour
les excursions au Chimborazo et au "Chemin
de I'Inca".
Le voyage en train entre Riobamba et Durán
est l'un des plus spectaculaires au monde car on
y traverse un étroit passage surnommé
"Le Nez du Diable".
Dans la province de Bolivar, on peut contempler
le sanctuaire consacré à la Vierge
del Guayco, qui renferme des peintures en l'honneur
de Marie ainsi que de très beaux vitraux.
Le centre de loisirs de Las Cochas, formé
par les lagunes de Patacocha et Puricocha, est à
10 km de la ville de Guaranda, où l'on peut
visiter un musée historique et un monument
érigé en mémoire du Cacique
Guarango. Tradition folklorique et fête populaire
comme le carnaval de Guaranda qui est apprécié
pour sa musique, ses chansons et ses danses.
En outre, la Sierra Centrale se caractérise
par une grande diversité de foires et de
marchés indiens, tels que ceux de Salasacas,
Saquisili, Sumbahua, Latacunga, Pujilí et
Ambato, qui permettent de s'initier aux coutumes
chatoyantes de cette région équatorienne.
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Sierra
du Sud
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La
route Panaméricaine Sud conduit aux impressionnants
paysages des provinces du Cañar, Azuay et
Loja, pleines de charme, d'histoire et de folklore.
La province du Cañar est le berceau de l'ethnie
Cañari. La ville d'Azogues possède
des places et des rues à l'architecture remarquable
et très bien conservée. Trônant
sur la place centrale, sa cathédrale se distingue
par son fronton en pierre jaune. Perchée
sur une colline, l'église de San Francisco
est le plus grand sanctuaire de I'Équateur
dédié au culte de la Vierge Marie.
On y vénère "la Vierge des Nuages".
Une foire aux bestiauxl se déroule le samedi.
D'importants échanges commerciaux y sont
réalisés et l'on y trouve les fameux
chapeaux panamas en paille "toquilla",
ainsi que des objets en céramique et des
tissus faits à la main par les paysans de
la région.
Les Ruines de Ingapirca - vestiges indiens de la
civilisation Cañari - constituent le site
touristique le plus important de la province. On
peut y visiter un "Chateau" composé
de plusieurs chambres, de cours, de bains et de
caves. II existe également un musée
où sont exposés une maquette du site,
des pièces archéologiques et ethnographiques,
des objets en céramique, des bijoux et des
tissus. Les historiens pensent que Ingapirca fut
non seulement une forteresse mais aussi un véritable
centre administratif et religieux.
Le Sanctuaire de la Grotte del Rocio se trouve dans
la ville de Biblián, construite sur la Roche
du Zhalao. On peut aussi explorer le Tambo et ses
ruines archéologiques du Coyoctor, le Mont
Cojitambo et les lagunes de Culebrillas, les eaux
thermales aux propriétés médicinales
de Guapán, Opar, Chaquimallama et Yanayacu.
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La
province d'Azuay séduira le visiteur grâce
à ses paysages, sa population, sa gastronomie,
son artisanat et ses centres touristiques qui attirent
aussi bien les Équatoriens que les étrangers.
On la surnomme "Le Trésor le Mieux Gardé
de I'Équateur".
Cuenca, sa capitale, y est pour beaucoup. Mais également
la ville de ChordeIég, renommée pour
sa bijouterie en or et en argent ainsi que le Bois
de Mazán ; le Parc de loisirs El Cajas, dont
les lacs permettent de pêcher ; et les Ruines
de Chopsi qui ont conservé des inscriptions
rupestres.
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La
province de Loja, la "Sentinelle du Sud"
réputée pour sa beauté, ses
traditions culturelles, ses vallées et ses
montagnes, est l'un de principaux centres touristiques
du pays. De même que toutes les principales
villes de I'Équateur, la ville de Loja possède
sa propre Cathédrale ornée de sculptures.
D'autres églises renferment des trésors
de l'art religieux. Parmi elles: San Francisco,
San Augustin, Santo Domingo, San Sebastián
et Fátima. Il faut également voir
le Théâtre Bernardo Valdivieso, qui
ressemble beaucoup au Théâtre Sucre
de Quito, et la Colline de la Vierge de Loja, un
excellent site pour observer la ville.
C'est également dans cette région
que se trouvent la Vallée de Vilcabamba,
très réputée pour la longévité
de ses habitants, ainsi que le peuple des Saraguros
qui garde encore ses costumes traditionnels. De
même que le Parc National Podocarpus ; la
Basilique de la Vierge du Cisne ; la Ville de Catacocha,
construite au bord de la falaise du Penón
del Shiriculapo et qui constitue un mirador naturel
; et le Bois Pétrifié de Puyango,
patrimoine paléontologique unique en Amérique
Latine.
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CLIMAT
: En raison de la présence de la Cordillère des Andes,
le climat est très varié. Dans la Sierra, les températures
oscillent entre 10 et 21°C ; sur la Côte, entre 25
et 31°C ; dans la région amazonienne, entre 23 et
26°C ; et sur les Iles Galápagos, entre 22 et 32°C.
L'Equateur ne connaît que deux saisons : l'été et
l'hiver.
POPULATION : Composée d'environ 12 millions d'habitants d'origine
multiethnique, elle se concentre essentiellement dans
les villes de Guayaquil, Quito et Cuenca.
LANGUE : La langue officielle est le castillan (espagnol). Toutefois,
les populations indigènes parlent le quichua. L'anglais
est parlé dans les principaux centre touristiques.
HEURE : Par rapport au méridien de Greenwich, il y a cinq heures de
moins sur le continent, et six heures de moins sur
les îles Galápagos.
GOUVERNEMENT : L'Equateur est un pays démocratique. La Constitution
prévoit trois pouvoirs indépendants : l'Exécutif (Président
et Vice-Président), le Législatif (Congrès) et le
Judiciaire (Cour Suprême).
FORMALITES D'ENTREE DANS LE PAYS : Les étrangers doivent posséder
un passeport valable et des copies du certificat de
visa délivré par un Consulat équatorien. Les citoyens
français qui effectuent un séjour touristique de moins
de 90 jours en Equateur n'ont pas besoin de visa pour
entrer dans le pays. On leur accorde un permis de
séjour de 90 jours, sur présentation de leur passeport,
d'une carte d'embarquement ou de débarquement et d'un
billet retour.
DOUANES : Il est possible d'apporter jusqu'à 300 cigarettes ou 50
cigares et une bouteille d'alcool.
AEROPORTS : Il existe deux aéroports internationaux, "Mariscal
Antonio José de Sucre" à Quito, "Simón Bolívar"
à Guayaquil, plus un terminal supplémentaire à Latacunga
("Cotopaxi"), desservis par les plus grandes
compagnies aériennes mondiales. Par ailleurs, l'Equateur
dispose de plusieurs terminaux aériens nationaux dans
plusieurs villes du pays. Les lignes aériennes intérieures
proposent des vols quotidiens entre ces dernières,
ainsi que vers les îles Baltra et San Cristóbal aux
Galápagos.
MONNAIE
: L'unité monétaire est le dollar américain.
ELECTRICITE
: 110/120 volts, 60 cycles.
HORAIRES : Les commerces ouvrent généralement entre 09h00 et 19h00.
Les grands centres commerciaux sont ouverts tous les
jours de 09h30 à 19h00 et de 09h30 à 20h00 le week-end.
Les banques reçoivent le public de 09h00 à 13h30,
et sont ouvertes jusqu'à 18h00 du lundi au vendredi.
Certaines ont des horaires spéciaux le samedi.
COMMUNICATIONS : Indicatif téléphonique pour l'Equateur : 593 ; Indicatif
pour les principales villes : Quito 2 ; Guayaquil
4 ; Cuenca 7 ; Ibarra 6 ; Ambato 3 ; Galápagos 5.
TAXES
: Une taxe de 25 $US est à acquitter lorsque l'on
quitte le pays par voie aérienne. L'entrée au Parc
National des Iles Galápagos coûte 100$US et 20$US
pour les Parcs Nationaux de la région amazonienne.
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